Color

 Los colores en los animales pueden ser muy vistosos cuando sirven como señales de aviso o marcas de reconocimiento, o pueden ser muy poco atractivos o crípticos, cuando sirven de camuflaje. El color facilita las relaciones intraespecíficas ( sexuales) o elude las interespecíficas indeseables (avisos a depredadores). El patrón de coloración de una especie es más o menos constante, en algunos casos existen cambios en la coloración con variaciones estacionales o diferencias entre las coloraciones de los jóvenes y adultos , culebra de collar Natrix natrix (Linnaeus, 1758) o la culebra de escalera Elaphe scalaris (Schinz, 1822), en otros casos existen dos o más patrones de coloración en una misma especie.. El color del tegumento es el resultado de las complejas interacciones entre las propiedades físicas, químicas y estructurales de sus partes. En la mayoría de los casos se debe a pigmentos, pero determinados colores se deben a procesos físicos y estructurales.

Mimetismo y Camuflaje

 Existen tres tipos de mimetismo, utilizados tanto por el depredador como por la presa: mimetismo batesiano, mimetismo mülleriano y automimetismo. Mimetismo se refiere a las semejanzas que existen entre diferentes especies de animales y camuflaje se refiere a una especie animal que se parece a un objeto inanimado.

  MIMETISMO BATESIANO

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El mimetismo batesiano se nombró en honor a Henry Walter Bates, un científico británico que estudió el mimetismo en mariposas del Amazonas, durante la mitad y finales del siglo diecinueve. El mimetismo batesiano se refiere a dos o más especies que son similares en apariencia, pero sólo una de ellas está armada con espinas, aguijones o químicos tóxicos, mientras que su doble aparente, carece de estos rasgos. La segunda especie no tiene otra defensa más que el parecido a la especie de sabor desagradable, lo que le confiere protección contra ciertos depredadores, ya que éstos asocian el parecido con cierta mala experiencia. Ejemplos del mimetismo batesiano son algunas especies de mariposas que imitan a las mariposas tóxicas Heliconia. Otra imitación fascinante es la de la mariposa no tóxica, Papilio memmon, de Indonesia. Cada mariposa hembra (a pesar de su coloración) puede producir una o más formas diferentes de hembras que imitan a cualquiera de las otras especies de mariposas con sabor desagradable. El mimetismo batesiano también existe en las serpientes venenosas coralillo y en las inofensivas falsas coralillo del nuevo mundo. Ambas serpientes tienen bandas alternadas de colores amarillo, rojo y negro, causando que los posibles depredadores las eviten. Esas serpientes pueden distinguirse entre sí, utilizando un viejo dicho scout: "Red against yellow: kill a fellow. Red against black: friend to Jack". La mortal coralillo tiene bandas en el orden de rojo, amarillo, negro, mientras que la especie inocua tiene un patrón de rojo, negro, amarillo (aunque la regla no está completamente probada y existen algunas excepciones)


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          FALSA CORALILLO        SERPIENTE CORALILLO
         Lampropeltis triangulum campbelli            Elapidae Micrurus nigrocinctus

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  Estas dos especies de heliconius son toxicas ósea que comparten la misma coloración que sirve de advertencia.

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  Diferentes especies de mariposas sudamericanas de la flor del (Género Heliconius)



EL MIMETISMO MÜLLERIANO

El mimetismo mülleriano se nombró de esta manera, debido a Fritz Müller, un zoólogo alemán que trabajó en el Amazonas tres décadas después que Bates. Esta forma de mimetismo se refiere a dos especies no comestibles que se imitan mutuamente y que poseen una coloración vistosa de advertencia (también conocida como coloración aposemática). De este modo, los imitadores comparten los beneficios de la coloración, debido a que el depredador reconoce el color de un grupo de sabor desagradable después de haber tenido una mala experiencia. Puesto que varias especies tienen la misma apariencia para el depredador, la pérdida de vida de las presas se distribuye sobre varias especies, lo que reduce el impacto que extistiría sobre una sola especie. La rana flecha de Sudamérica y las ranas Mantella de Madagascar, son ejemplos de animales con colores brillantes, marcas negras y composicion toxica.

  Coloración Aposemática

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Mantella madagascariensis                Mantella   aurantiaca

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               Mantella laevigata           D. leucomelas                                                                                                                                                                                                  

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        Epipedobates trivittatus    Dendrobates auratus

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Salamandra

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          Dendrobates azureus    Dendrobates auratus   

Automimetismo

El automimetismo es un instrumento engañoso que poseen ciertos animales, en donde una parte del cuerpo se mimetiza con otra para incrementar la supervivencia durante un ataque o da al depredador una apariencia inofensiva. Por ejemplo, un gran número de especies de polillas, mariposas y peces de agua dulce tienen "manchas-ojo", marcas obscuras y grandes que cuando son iluminadas pueden asustar momentáneamente al depredador, lo que confiere a la presa algunos segundos adicionales para escapar.
Las "manchas-ojo" también ayudan a la presa a escapar de los depredadores, dándoles a éstos un blanco falso. Una mariposa tiene mayores probabilidades de sobrevivir a un ataque en la parte externa de sus alas que a un ataque en la cabeza.

Con menos frecuencia, los depredadores utilizan el automimetismo como arma para atrapar a las presas, aparentando ser menos peligrosos o engañando a la presa en cuanto al origen del ataque. Por ejemplo, algunas especies de tortugas y el pez gato boca de rana (Chaca sp.) del sureste asiático, tienen extensiones en la lengua que utilizan como señuelo para situar a las presas en una posición en donde se conviertan en presa fácil. Uno de los ejemplos más interesantes de autimimetismo es la llamada serpiente de"dos cabezas" de África Central, que tiene una cola que se parece a la cabeza y una cabeza que se parece a la cola. La serpiente mueve su cola de la misma manera que la mayoría de las serpientes mueven la cabeza. Esta adaptación sirve para engañar a las presas, haciéndolas creer que el ataque se origina en el lugar equivocado.


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  CAMUFLAJE

  Otro tipo muy diferente de engaño es el camuflaje, en el que los animales buscan parecer inanimados o no comestibles, para evitar ser detectados por depredadores y presas. Existen muchos ejemplos en el bosque lluvioso de especies que poseen colores discretos para lograr igualar a su entorno. Por ejemplo, los geckos de Madagascar Uroplatus son increíbles maestros del disfraz y son prácticamente imperceptibles para el transeúnte. Un grupo aún más asombroso es el de los insectos hoja, animales parecidos a los saltamontes, distribuidos en todo el mundo. Los insectos hoja son nocturnos y utilizan su coloración para pasar desapercibidos durante el día, cuando se encuentran inactivos. Permanecen perfectamente quietos, en una posición que los hace confundirse con el entorno. Los insectos hoja han evolucionado hasta el punto en que el color y forma de sus cuerpos iguala a las hojas, incluyendo a aquellas que han sido comidas hasta la mitad, hojas que están muriendo, y hojas con guano de aves, palos, ramas y corteza de árbol. Otros artistas camuflados bien conocidos son escarabajos, mantis, orugas, polillas, serpientes, lagartijas y ranas.

Algunas especies parecen tener colores vistosos cuando no se encuentran en el ambiente adecuado. Por ejemplo, entre las mariposas brillantes del bosque, la magnífica
Morpho azul eléctrico, , tiene un color azul iridiscente en las alas superiores y una envergadura de siete pulgadas. Sin embargo, debido que las alas inferiores son obscuras, cuando la Morpho vuela a través de la luz oscilante del bosque o aún fuera en la vasta luz solar, parece desaparecer. Otras especies del bosque, especialmente los mamíferos, tienen manchas que ayudan a desaparecer su silueta. Bajo la sombra del dosel, mamíferos grandes como leopardos, jaguares, ocelotes y okapis son sorprendentemente difíciles de ver, debido a su coloración interrumpida.
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                                        Gecko Uroplatus fimbriatus en Nosy Mangabe                                                        

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  Camaleón en hojarasca    Insecto mimetisado Brookesia superciliaris

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       Uroplatus phantasticus         Raya en el mar

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 Phasmida Phyllidae

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  Polilla Gastropacha quercifolia     

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  Escarabajo Lutinus 

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Mantis Religiosa

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  Insecto palo phasmatidae

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Lagarto volador del sureste de Tailandia           

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Araña camuflada en el tronco de un arbol  

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Rana Mantidactylus lugubris

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  Rana Mantidactylus asper

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  Oso polar con sus crías                                      

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  Dragón marino que se camufla conlas algas flotantes del mar

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Serpiente venenosa del género    Porthidium                        

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Gecko Uroplatus fimbriatus en Madagascar